Lịch Sử Chùa Thiên Liên (TP.Gò Công)

Chùa Thiên Liên tọa lạc tại số 224 đường Võ Duy Linh, phường 1, thành phố Gò Công, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Đại đức Thích Quảng Hiếu đảm nhiệm chăm lo hương khói và điều hành Phật sự.

Năm 1955, với tấm lòng chánh tín mộ đạo, bà thí chủ Lâm Tố Liêng phát tâm hiến cúng phần đất có diện tích 7.300m2 để xây dựng ngôi chùa với diện tích 80m2 bằng chất liệu bê tông cốt thép, mái lợp ngói, vách tường, nền gạch. Sau đó bà xây thêm ngôi Hậu đường rộng 200m2 cũng bằng chất liệu bê tông cốt thép để phục vụ sinh hoạt tu học cho chư Tăng.

Sau khi xây dựng xong, Phật tử Lâm Tố Liêng đã đến thỉnh Hòa thượng Thích Hoằng Minh, về trụ trì và hoằng dương Phật pháp.

Nhận lời phát tâm cúng dường của tín chủ, Hòa thượng Thích Hoằng Minh, đã tiếp nhận ngôi Tự và đặt tên hiệu là “Chùa Thiên Liên” và bắt đầu công cuộc hoằng pháp nơi mãnh đất Gò Công có nhiều người giàu lòng mộ đạo này.

Hòa thượng Thích Hoằng Minh, húy Tâm Huệ, thế danh Nguyễn Văn Thìn, sinh ngày 7 tháng 11 năm 1916. Ngài phát tâm xuất gia tu học với Hòa thượng Thích Chí Thiện tại chùa Tân Long (Gò Lức) vào năm 1926. Sau đó theo học với Hòa thượng Thích Pháp Hội tại chùa Long Thiền rồi ra Vũng Tàu cầu pháp học đạo với Cụ tổ Thiên Thai vào năm 1939.

Năm 1955 Hòa thượng Thích Hoằng Minh về hành đạo tại chùa Thiên Liên và tích cực tham gia các phong trào hoằng pháp với Giáo hội. Trong kỳ Đại hội Phật giáo toàn quốc năm 1987, Ngài được Giáo hội tấn phong lên hàng Giáo phẩm Hòa thượng.

Hóa duyên viên mãn, Hòa thượng Thích Hoằng Minh viên tịch vào ngày mùng 2 tháng 5 năm Tân Mùi (1991), trụ thế 76 năm.

Từ đó, ngôi Tam bảo Thiên Liên được Thượng tọa Thích Chánh Nghĩa, thế danh Nguyễn Văn Dẫn, là đệ tử của Hòa thượng Thích Hoằng Minh, kế vị trụ trì.

Với cương vị là người nối nghiệp Tổ Thầy, thừa đương Phật sự. Vì thấy ngôi chùa nhiều năm đã bị xuống cấp, ngày 26 tháng 4 năm Kỷ Sửu (2009), Thượng tọa Thích Chánh Nghĩa đã cho khởi công trùng tu lại ngôi Chánh điện với diện tích rộng 820m2. Công trình được làm bằng chất liệu bê tông cốt thép, mái đúc dán ngói,vách tường, cửa gỗ, nền lát gạch men.

Năm 2015, Thượng tọa tiếp tục xây dựng lại nhà khách cũng bằng chất liệu bê tông cốt thép với diện tích 280m2. Tiếp theo những năm sau đó, Thượng tọa trụ trì kiến tạo lại khuôn viên chùa, xây cổng Tam quan, làm tường rào và nhiều công trình phụ để phục vụ sinh hoạt tu học cho chư Tăng và Phật tử đạo tràng.

Bên cạnh kiến tạo già lam, hướng dẫn Phật tử tu học; Thượng tọa Thích Chánh Nghĩa cũng đã tích cực tham gia cộng tác với Giáo hội. Thượng tọa nguyên là Ủy viên Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Tiền Giang, nguyên Chánh Đại diện Phật giáo thị xã Gò Công. Giai đoạn từ 1985 đến 2007, chùa Thiên Nguyên được sử dụng làm Văn phòng làm việc của Ban Đại diện Phật giáo thị xã Gò Công.

Do bệnh duyên bệnh, Thượng tọa Thích Chánh Nghĩa đã viên tịch vào lúc 14 giờ 45 phút, ngày 11 tháng 5 năm 2024 (nhằm ngày mùng 4 tháng 4 năm Giáp Thìn). Trụ thế 67 năm, 43 Hạ lạp.

Sau khi Thượng tọa Thích Chánh Nghĩa viên tịch, để có người tiếp tục chăm lo Tam bảo nên Ban Trị sự GHPGVN thành phố Gò Công đã đề cử Đại đức Thích Quảng Hiếu, thế danh Nguyễn Thuận, sinh năm 1979, là Tăng thân chùa Thiên Liên đảm nhiệm điều hành Phật sự tại bổn tự và hướng dẫn đồng bào Phật tử tại địa phương tu học cho đến ngày nay.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang