Lịch Sử Chùa Đức Hòa (Huyện Chợ Gạo)

Chùa Đức Hòa tọa lạc tại ấp Hòa Lạc, xã Bình Ninh, huyện Chợ Gạo, Tiền Giang; hiện nay do Sư cô Thích Nữ Phúc Thuận đương nhiệm trụ trì.

Chùa Đức Hòa hay còn gọi là "Đức Hòa Cổ Tự" được thành lập vào năm 1875. Thế nhưng những tư liệu ban đầu của ngôi chùa này hiện không còn lưu giữ được nhiều. Căn cứ các long vị hiện tôn thờ tại chùa cho biết giai đoạn đầu chùa đã trải qua bốn đời trụ trì như sau:

- Đời trụ trì thứ nhất là Hòa thượng Thích Huệ Nhựt.

- Đời trụ trì thứ hai là Hòa thượng Thích Như Huệ, húy Thông Minh.

- Đời trụ trì thứ ba là Hòa thượng Yết-ma Thích Thiện Hộ.

Trong hai cuộc chiến tranh vệ quốc, chùa Đức Hòa là một trong những cơ sở che dấu cán bộ hoạt động cách mạng giải phóng quê hương.

Đến năm 1993, do chùa không có người kế tự nên bổn đạo Phật tử đã mời Sư cô Thích Nữ Huệ Ngọc, thế danh Võ Thị Lành, sinh năm 1948, về làm trụ trì, chăm lo nhang khói và hướng dẫn bá tánh quanh vùng tu học.

Thời gian trụ trì, Sư cô Thích Nữ Huệ Ngọc cũng đã nỗ lực trùng tu Tam bảo; hướng dẫn Phật tử tu tập, tích cực tham gia các công tác từ thiện với Giáo hội cũng như các phong trào an sinh xã hội ở địa phương.

Năm 2022, nhận thấy tuổi cao sức yếu nên Sư cô Thích Nữ Huệ Ngọc đã có đơn kiến nghị đến các cấp Giáo hội giao quyền điều hành Phật sự chùa Đức Hòa lại cho Sư cô Thích Nữ Phúc Thuận, thế danh Nguyễn Thị Nhịn, sinh ngày 30/11/1981 là Ni chúng tu học tại tu viện Liên Hoa (Thị trấn Chợ Gạo) đảm trách.

Sau đó Sư cô Thích Nữ Phúc Thuận cũng được Ban Trị sự GHPGVN tỉnh Tiền Giang quyết định bổ nhiệm trụ trì vào ngày 25 tháng 4 năm 2022.

Với trách nhiệm của người thừa đương Phật sự, vì thấy ngôi chùa lâu năm đã bị xuống cấp, mái ngói âm dương bị dột, tường gạch hư mục; Sư cô Thích Nữ Phúc Thuận đã cho khởi công trùng tu xây dựng lại bằng chất liệu bê tông cốt thép kiên cố.

Lễ đặt đá trùng tu được trọng thể cử hành vào ngày 14 tháng 5 năm 2023 (nhằm ngày 25 tháng 3 năm Quý Mão). Công trình xây dựng đến nay (2025) đã tương đối hoàn thành gồm các hạn mục như: Chánh điện, Tổ đường, Đông Tây lang, đại tượng Bồ tát Quán Thế Âm, một số Phật cảnh, Cổng chùa, tường rào, các công trình phụ để phục vụ sinh hoạt tu học tại đạo tràng.

Bên cạnh kiến tạo già lam, Sư cô Thích Nữ Phúc Thuận còn tổ chức khóa tu Niệm Phật hàng tuần vào ngày chủ nhật cho Phật tử tham dự. Tích cực tham gia các công tác an sinh xã hội như: Vận động Bảo trợ 55 cụ già neo đơn, có hoàn cảnh khó khăn hàng tháng; làm đường nông thôn, …

Đặc biệt với kiến thức hiểu biết về y học Cổ truyền, Sư cô trụ trì đã mở phòng thuốc từ thiện để hốt thuốc, châm cứu… chăm sóc sức khỏe cho cộng đồng, góp phần mang lại niềm vui, sự an lạc cho nhiều người.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang