Lịch Sử Tịnh Xá Ngọc Hiệp (TP.Gò Công)

Tịnh xá Ngọc Hiệp tọa lạc tại số 53 đường Thủ Khoa Huân, phường 2, thành phố Gò Công, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Hòa thượng Thích Giác Pháp đảm nhiệm điều hành Phật sự.

Tịnh xá Ngọc Hiệp do Hòa thượng Thích Giác Lý, Trưởng Giáo đoàn 5 thuộc Hệ phái Khất sĩ thành lập năm 1970.

Hòa thượng Thích Giác Lý người quê tại Gò Công, sau thời gian theo Tổ sư Minh Đăng Quang xuất gia tu học và vân du hành đạo. Năm 1969, Ngài trở về thăm quê nhà, bấy giờ được sự phát tâm của ông Phật tử Thiện Trí và bà Cần Ngọc hiến cúng khu đất có diện tích 1.198m2 tọa lạc tại số 53 đường Thủ Khoa Huân, phường 2, thành phố Gò Công, tỉnh Tiền Giang để xây dựng tịnh xá, làm nơi dừng chân tu tập và hoằng dương Phật pháp.

Đến đầu năm 1970, Hòa thượng tiến hành xây dựng tịnh xá gồm một ngôi Chánh điện bán kiên cố để thờ Phật và một số công trình phụ để cho chư Tăng lưu trú có nơi sinh hoạt.

Sau khi thành lập xong ngôi tịnh xá, Hòa thượng Giác Lý đã giao lại cho Hòa thượng Thích Giác Hà trụ trì và hướng dẫn Phật tử tu học.

Đến năm 1973, Thượng tọa Thích Giác Công về kế nhiệm trụ trì thay cho Hòa thượng Giác Hà cho đến khi đất nước độc lập (1975).

Từ năm 1975 đến năm 1987, ngôi tịnh xá Ngọc Hiệp được Thượng tọa Thích Giác Hơn đảm nhiệm trụ trì cho đến khi viên tịch vào ngày 16 tháng 2 năm 1987.

Năm 1988 Thượng tọa Thích Giác Năng được bổ nhiệm kế vị trụ trì tịnh xá Ngọc Hiệp.

Do ngôi Chánh điện tịnh xá Ngọc Hiệp lâu năm đã bị xuống cấp, năm 2002, với cương vị là người trụ trì, Thượng tọa Thích Giác Năng đã tiến hành các thủ tục xin phép trùng tu lại bằng chất liệu bê tông cốt thép kiên cố. Lễ khởi công xây dựng được tổ chức vào ngày 18 tháng 3 năm 2003 (16 tháng 2 năm Quý Mùi). Công trình xây dựng trong vòng hai năm thì hoàn thành. Lễ Hoàn công được trọng thể tổ chức vào ngày 16 tháng 2 năm Ất Dậu (2005).

Công trình được xây dựng theo kiến trúc một tầng trệt và một tầng lầu. Phần tầng lầu là Chánh điện thờ Phật được thiết kế theo hình bát giác truyền thống đặc trưng của Hệ phái Khất sĩ. Mái đúc dán ngói, các đầu đao trang trí hoa văn sen lá xếp chồng nhau uốn lượn mềm mại, vừa thể hiện được văn hóa Phật giáo phương Đông, vừa giữ được nét kiến trúc biệt truyền của Hệ phái

Phần tầng trệt là Giảng đường có không gian rộng rải (348,75m2) dùng để tổ chức các sự kiện lớn tại tịnh xá và các khóa tu học cho Phật tử.

Năm 2005, Thượng tọa Thích Giác Năng phát nguyện về ẩn tu tại tịnh xá Ngọc Nam (Đức Trọng, Lâm Đồng). Bấy giờ chư Tôn đức trong Giáo đoàn Hệ phái đã đề cử Hòa thượng Thích Giác Pháp (Trụ trì tịnh xá Trung Tâm, quận 6, TP.Hồ Chí Minh) kế nhiệm trông coi và điều hành Phật sự tại tịnh xá Ngọc Hiệp cho đến ngày nay.

Cũng như hầu hết các tịnh xá thuộc hệ phái Khất sĩ, vào ngày 14 và 30 âm lịch mỗi tháng đạo tràng tịnh xá Ngọc Hiệp tổ chức cúng hội; Phật tử dâng cúng vật thực, chư Tăng thuyết pháp hướng dẫn các pháp môn tu tập. Buổi tối các ngày cúng hội là lễ Sám hối. Vào ngày Chủ nhật đầu tiên của tháng là khóa tu Bát Quan Trai.

Ngoài những ngày lễ lớn trong năm như lễ Phật Đản, Vu lan, … Ngày 16 tháng 2 âm lịch hàng năm đạo tràng đều tổ chức tưởng niệm Thượng tọa Thích Giác Hơn, nguyên trụ trì tịnh xá viên tịch.

Thời gian qua, ngoài việc hướng dẫn Phật tử tu học, Hòa thượng Thích Giác Pháp cũng đã từng bước chỉnh trang lại khuôn viên tịnh xá ngày càng khang trang, xinh đẹp. Hòa thượng cũng đã hướng dẫn Phật tử tích cực hưởng ứng các phong trào an sinh xã hội do địa phương phát động. Thực hiện tốt phương châm “Đạo pháp – Dân tộc – Chủ nghĩa Xã hội của Giáo hội đề ra.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang