H.Châu Thành: Lịch Sử Tịnh Xá Ngọc Tân

Tịnh xá Ngọc Tân tọa lạc tại ấp Cửu Hòa, xã Thân Cửu Nghĩa, huyện Châu Thành, tỉnh Tiền Giang; hiện nay do Ni sư Thích Nữ Ngàn Liên đảm nhiệm trụ trì.

Năm 1967 trên bước đường vân du hành đạo đến vùng đất Tân Hiệp – Châu Thành, Hòa thượng Thích Giác Nhiên được quý Phật tử phát tâm hiến cúng sở đất hơn 5.000m2 để dựng tịnh xá làm nơi dừng chân tu hành và hóa duyên với người dân bản xứ. Hòa thượng đã dựng lên ngôi tịnh xá bằng cây lá đơn sơ và đặt hiệu là "Tịnh xá Ngọc Tân".

Giai đoạn từ năm 1968 đến năm 1980, ngôi tịnh xá Ngọc Tân được chư Tôn đức Tăng trong các Giáo đoàn hệ phái thuộc đệ tử của Hòa thượng Thích Giác Nhiên luân phiên nhau gìn giữ, trong đó có các vị như: Thầy Thích Giác Nhựt, Thầy Thích Minh Nhuần, …

Từ năm 1980 cho đến năm 1982, vì không có chư Tăng lưu trú nên tịnh xá Ngọc Tân được Ủy ban Nhân dân xã Thân Cửu Nghĩa quản lý. Sau đó Phật tử đạo tràng đứng ra xin lại ngôi tịnh xá và giao lại cho chư Ni tại tịnh xá Ngọc Hiệp quản lý. Bấy giờ Ni trưởng Thích Nữ Trí Liên đã cử Ni sư Thích Nữ Nhơn Liên về trông coi.

Năm 1984, Ni trưởng Thích Nữ Trí Liên viên tịch, Ni sư Nhơn Liên được điều về trụ trì tịnh xá Ngọc Hiệp. Ngôi tịnh xá Ngọc Tân được giao lại cho Ni sư Thích Nữ Nhung Liên thế danh Nguyễn Thị Kim Hoa về làm trụ trì, hướng dẫn Phật tử tu tập.

Thời gian trụ trì, vì thấy ngôi tịnh xá nhiều phần xuống cấp nên Ni sư Thích Nữ Nhung Liên đã cố gắng vận động trùng tu lại ngôi Chánh điện bằng chất liệu bê tông cốt thép kiên cố vào năm 1998. Công trình được xây dựng theo kiến trúc hình bát giác truyền thống của hệ phái.

Đến năm 2005, vì lý do sức khỏe nên Ni sư Thích Nữ Nhung Liên đã có đơn thỉnh nguyện đến các cấp Giáo hội, giao lại quyền trụ trì tịnh xá cho Ni sư Thích Nữ Ngàn Liên đảm trách đến nay (2024).

Ni sư Thích Nữ Ngàn Liên thế danh Nguyễn Thị Ký, sinh năm 1950; xuất gia tu học với Ni trưởng Thích Nữ Trí Liên tại tịnh xá Ngọc Hiệp. Sau đó được Ni trưởng Bổn sư cho về tập sự hành đạo với Ni sư Thích Nữ Nhung Liên tại tịnh xá Ngọc Tân năm 1984.

Từ khi tiếp nhận trọng trách trụ trì, Ni sư Thích Nữ Ngàn Liên đã không ngừng trùng tu kiến tạo tại khuôn viên tịnh xá như xây cổng Tam quan, đài thờ Bồ Tát Quán Thế Âm, xây nhà chúng, làm tường rào, …

Năm 2018, do thấy ngôi tịnh xá trước đây làm bị thấp, phần mái lợp ngói lại bị dột nên Ni sư Trụ trì đã cho trùng tu lại phần nóc ngôi Chánh điện, cơi lên cao hơn và đúc mái dán ngói, sơn lại vách tường, thay cửa và dán lại nền gạch thêm khang trang sạch đẹp như ngày nay.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang