Lịch Sử Chùa Phước Hòa (huyện Gò Công Đông)

Chùa Phước Hòa tọa lạc tại khu phố Lăng 1, thị trấn Vàm Láng, huyện Gò Công Đông, tỉnh Tiền Giang. Hiện nay do Hòa thượng Thích Bửu Hòa đương nhiệm trụ trì.

Chùa Phước Hòa được thành lập năm 1937, nằm sâu trong xóm Bà Cai thuộc ấp Đôi Ma, xã Vàm Láng, cách chổ tọa lạc ngày nay khoản 01km. Ban đầu ngôi Chùa được làm bằng cây lá đơn sơ, do người dân dựng lên để thờ Phật làm nơi chiêm bái, cầu nguyện và có tên gọi là “Chùa Sơn Lâm”. Lúc này dân làng thành lập hội và thay phiên nhau chăm lo hương khói cúng Phật. Về sau do ảnh hưởng của chiến tranh nên ngôi chùa dần bị hoang phế.

Năm 1944, được sự phát tâm của ông Phạm Văn Võng và bà Trần Thị Lan hiến cúng gần 1.000m2 đất nằm dọc tỉnh lộ 871, nên các bô lão Ban Hộ tự cùng bà con nhân dân tiến hành di dời ngôi Chùa ra trước lộ giới như nơi tọa lạc ngày nay. Đồng thời các vị trong Ban Hộ tự cũng đến chùa Phước Quang thỉnh Hòa thượng Thích Hoằng Nhuận về chứng minh xây dựng lại ngôi Chùa. Hòa thượng đã đặt lại hiệu là “Chùa Phước Hòa”. Bấy giờ ngôi chùa cũng chỉ được làm với vật liệu đơn sơ để cho nhân dân tín ngưỡng và hành lễ, thay nhau hương khói.

Thế rồi theo năm tháng đi qua các cuộc chiến tranh, thịnh suy cùng đất nước, chùa Phước Hòa vì thể cũng mang trên mình biết bao vết thương đau. Vì để duy trì ngôi Chùa như là biểu tượng tâm linh của dân làng vượt qua khói lữa, giai đoạn từ năm 1971 đến 1975, ông Nguyễn Văn Giai là người địa phương, đã phát tâm trụ lại chùa để chăm lo hương khói, phụng thờ Tam bảo.

Năm 1975, khi đất nước được độc lập, ông Nguyễn Văn Giai vì tuổi cao sức yếu nên đã đến chùa Phước Quang thỉnh Hòa thượng Thích Bửu Hòa về giao lại ngôi chùa cho Hòa thượng trụ trì, phát triển ngôi tự và hướng dẫn đồng bào quanh vùng tu học Phật pháp.

Hòa thượng Thích Bửu Hòa hiện là Ủy viên Thường trực Ban Trị sự, Trưởng ban Nghi lễ Phật giáo tỉnh Tiền Giang, Trưởng ban Trị sự Phật giáo huyện Gò Công Đông.

Hòa thượng có thế danh là Lê Văn Sáng, sinh năm 1960. Ngài phát tâm xuất gia tu học với Hòa thượng Thích Hoằng Nhuận tại chùa Phước Quang vào năm 1968. Năm 1975 Ngài về trụ trì và hành đạo tại chùa Phước Hòa, mở ra một giai đoạn mới cho ngôi chùa nơi vùng ven biển này.

Với trách nhiệm là người trụ trì, suốt hơn 50 năm, Hòa thượng Thích Bửu Hòa đã nhiều lần trùng tu, xây dựng, làm cho ngôi chùa nhỏ ngày nào dần trở nên trang nghiêm, xin đẹp.

- Năm 1985, Hòa thượng Thích Bửu Hòa đã trùng tu Chánh điện được khang trang hơn bằng chất liệu bê tông bán kiên cố, để cho nam nữ Phật tử nhân dân chiêm bái.

- Năm 1989, Hòa thượng Trụ trì tiếp tục trùng tu lại ngôi Hậu tổ và Giảng đường.

- Năm 1992, Hòa thượng cho lát lại gạch và xây tường toàn bộ ngôi Chánh điện, nhà Tổ và Giảng đường. Ngôi Chánh điện ngày nay có kiến trúc thượng lầu hạ hiên trang nghiêm, mái đúc dán ngói mũi hài, vách tường, cửa gỗ, nền lát gạch men kiến sạch đẹp.

- Năm 2002, Hòa thượng cho sửa lại nhà khách và các công trình phụ để phục vụ cho các sinh hoạt tu học của đạo tràng.

Có thể thấy, dưới sự điều hành của Hòa thượng Thích Bửu Hòa, chùa Phước Hòa ngày càng thêm đổi mới. Dù trải qua nhiều biến cố khách quan nhưng ngôi chùa vẫn luôn giữ được vai trò là nơi nương tựa tâm linh của đồng bào Phật tử, là bến đỗ bình yên cho những người yêu mến Phật pháp muốn tìm về trong ánh đạo.

Một số ảnh tư liệu:

Ban Biên Tập Lịch Sử Tự Viện Tỉnh Tiền Giang